পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলে অভিবাসন প্রত্যাশীদের বহনকারী একটি নৌকা ডুবে অন্তত ৭০ জন নিহত হয়েছেন বলে শুক্রবার গভীর রাতে জানিয়েছে গাম্বিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।

মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, বুধবার ভোরে গাম্বিয়া থেকে রওনা হওয়া এবং বেশিরভাগ গাম্বিয়া ও সেনেগালিজ নাগরিক বহনকারী নৌকাটি মৌরিতানিয়া উপকূলে ডুবে আরও ৩০ জনের মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে।

বিমানটিতে আনুমানিক ১৫০ জন যাত্রী ছিল, যাদের মধ্যে ১৬ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে। বিবৃতিতে বলা হয়, মৌরিতানিয়ার কর্তৃপক্ষ বুধবার ও বৃহস্পতিবার ৭০টি মৃতদেহ উদ্ধার করেছে এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ অনুযায়ী ১০০ জনেরও বেশি মারা গেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

পশ্চিম আফ্রিকার উপকূল থেকে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ পর্যন্ত আটলান্টিক অভিবাসন রুট, সাধারণত স্পেনে পৌঁছানোর চেষ্টা করা আফ্রিকান অভিবাসীদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়, এটি বিশ্বের অন্যতম প্রাণঘাতী।

ইউরোপীয় ইউনিয়নের মতে, গত বছর ৪৬ হাজারেরও বেশি অনিয়মিত অভিবাসী ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছেছে, যা একটি রেকর্ড। মানবাধিকার গোষ্ঠী ক্যামিনান্দো ফ্রন্টেরাস জানিয়েছে, এই যাত্রার চেষ্টা করতে গিয়ে ১০ হাজারেরও বেশি মানুষ মারা গেছে, যা ২০২৩ সালের তুলনায় ৫৮ শতাংশ বেশি।

গাম্বিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় তাদের নাগরিকদের এ ধরনের বিপজ্জনক যাত্রা থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানিয়েছে, যা অব্যাহতভাবে বহু মানুষের জীবন কেড়ে নিচ্ছে।