শুরুতে এগিয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ। মুহূর্তে উঁকি দিয়েছিল স্বপ্নও। তবে শেষ পর্যন্ত শক্তিশালী মালয়েশিয়ার কাছে ৪–১ গোলের ব্যবধানে হার দিয়ে পুরুষদের হকি এশিয়া কাপে যাত্রা শুরু করতে হলো বাংলাদেশকে।

ভারতের বিহারে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টে শেষ মুহূর্তে পাকিস্তানের পরিবর্তে খেলার সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ। প্রায় তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি শেষে মাঠে নেমে তুলনামূলক ভালো লড়াইও করেছে দলটি। কারণ, ২০২২ এশিয়া কাপে এই মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৮–১ গোলে হেরেছিল তারা।

ম্যাচের শুরুতে আশার আলো জ্বালান পেনাল্টি কর্নার বিশেষজ্ঞ আশরাফুল ইসলাম। ম্যাচের ১৬ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। প্রথম কোয়ার্টারে প্রতিপক্ষকে গোলশূন্য রাখার পর দ্বিতীয় কোয়ার্টারে সমতায় ফেরে মালয়েশিয়া। ২৫ মিনিটে আশরান হামসানি ওপেন প্লে থেকে গোল করেন। ৩৬ মিনিটে আকিমুল্লাহ আনুয়ার গোল করে দলকে এগিয়ে দেন।

ফিটনেসের ঘাটতির কারণে বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়লেও তৃতীয় কোয়ার্টারে আর গোল খায়নি। তবে শেষ কোয়ার্টারে মালয়েশিয়ার গতি আর আক্রমণ সামলানো কঠিন হয়ে পড়ে। ৪৮ মিনিটে মুহাজির আবু রউফ ও ৫৪ মিনিটে সাইয়েদ চোলানের গোলে জয় নিশ্চিত করে মালয়েশিয়া। বাংলাদেশ শেষ পর্যন্ত ৪–১ গোলের হার নিয়ে মাঠ ছাড়ে।

আগামীকাল শনিবার (৩০ আগস্ট) চায়নিজ তাইপের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ১ সেপ্টেম্বর গ্রুপের শেষ ম্যাচ শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে।