ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন নোভাক জোকোভিচ। রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে ছুটতে থাকা জোকোভিচ আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়াম কোর্টে আমেরিকান কোয়ালিফায়ার জাকারি সোয়াজদাকে ৬-৭ (৫/৭), ৬-৩, ৬-৩, ৬-১ গেমে পরাজিত করেন।

৩৮ বছর বয়সী সার্বিয়ান কিংবদন্তি গত জুলাইয়ে উইম্বলডনের সেমিফাইনাল থেকে বিদায়ের পর থেকে খেলেননি।

জকোভিচ জানিয়েছেন, নিজের সেরা ছন্দে না থাকলেও টুর্নামেন্ট এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ফর্মে ফিরতে চান তিনি।

তিনি বলেন, ‘আমি এটাই আশা করছি, টুর্নামেন্টের যত গভীরে যাব ততই নিজের খেলা সম্পর্কে ভালো অনুভব করব।

“অবশ্যই গত কয়েক বছর শরীরচর্চার দিক থেকে আমার জন্য একটু আলাদা। আমি আগের চেয়ে দ্রুত পরিধান এবং টিয়ার পাই।

ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে জকোভিচ রেকর্ড ১৯তম বারের মতো খেলবেন, যেখানে তিনি ব্রিটেনের ক্যামেরন নরি বা আর্জেন্টিনার ফ্রান্সিসকো কোমেসানার মুখোমুখি হবেন।

পঞ্চম বাছাই জ্যাক ড্রেপার ইনজুরির কারণে নাম প্রত্যাহার করে নেওয়ায় ড্রয়ে থাকা মাত্র দু’জন ব্রিটিশ খেলোয়াড়ের একজন নরি।

ড্রেপার গত বছর নিউ ইয়র্কে সেমিফাইনালে উঠলেও বাঁ হাতের হাড়ের চোটের কারণে এ বছর সিনসিনাটি ও টরন্টোতে ওয়ার্ম-আপ ইভেন্ট মিস করেন।

ড্রেপার সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন, “আমি এখানে আসার এবং নিজেকে খেলার প্রতিটি সুযোগ দেওয়ার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি তবে আমার বাহুতে অস্বস্তি খুব বেশি হয়ে গেছে এবং আমাকে যা সঠিক তা করতে হবে এবং নিজের যত্ন নিতে হবে।

ড্রেপারের দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিপক্ষ বেলজিয়ামের জিজৌ বার্গসকে তৃতীয় রাউন্ডে ওয়াকওভার দেওয়া হয়েছিল।

ড্রেপারের প্রত্যাহার তার শিরোনাম রক্ষার দিকে জ্যানিক সিনারের পথ পরিষ্কার করে। কোয়ার্টার ফাইনালে সিনারের ড্রেপারের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল।

স্প্যানিশ তারকা কার্লোস আলকারাজ বুধবার ইতালির মাত্তিয়া বেলুচ্চির বিপক্ষে রাতের ম্যাচ দিয়ে তার অভিযান চালিয়ে যেতে চাইছেন।

অন্যদিকে মেয়েদের একক ড্রয়ে বিশ্বের এক নম্বর সাবালেঙ্কাও রাশিয়ার পোলিনা কুদেরমেতোভার মুখোমুখি হবেন আর্থার অ্যাশে।

বুধবার অন্য ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার কোয়ালিফায়ার জেনিস জেনকে স্ট্রেট সেটে ৬-২, ৬-১ গেমে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শুরুটা অব্যাহত রেখেছেন ব্রিটেনের এমা রাদুকানু।

২১ বছরের মধ্যে প্রথম ইন্দোনেশিয়ান খেলোয়াড় হিসেবে কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের মূল ড্রয়ে পৌঁছানোর পর ২৪তম বাছাই ভেরোনিকা কুদেরমেতোভাকে হারিয়ে প্রথম রাউন্ডে উঠলেন তিনি।

কিন্তু ২০২১ সালে ১৮ বছর বয়সী বাছাই হিসেবে জেতা ইউএস ওপেনের শিরোপা পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে রাদুকানুর কাছে সহজেই পরাজিত হন তিনি।

পরের রাউন্ডে নবম বাছাই এলেনা রাইবাকিনা বা তেরেজা ভ্যালেন্তোভার মুখোমুখি হবেন রাদুকানু।

সাম্প্রতিক মৌসুমে একের পর এক ইনজুরি সমস্যা কাটিয়ে পুরোপুরি ফিটনেস ফিরে পাওয়া অবাছাই ব্রিটেন ২০২২ সালের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন রাইবাকিনার ক্যালিবারের একজন খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা উপভোগ করছে।

“সে শীর্ষ প্রতিপক্ষ। উইম্বলডন জিতেছেন তিনি। সে দীর্ঘদিন ধরে খেলার শীর্ষে রয়েছে এবং খুব প্রভাবশালী এবং তার বড় অস্ত্র রয়েছে, তার একটি বিশাল সার্ভ এবং বড় গ্রাউন্ডস্ট্রোক রয়েছে। তাই আমি দেখতে চাই আমার খেলা কেমন মানানসই হয় এবং শীর্ষের বিপক্ষে মানানসই হয়।

জেন যখন বিদায় নিচ্ছেন, তখন দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার আরেক খেলোয়াড় ফিলিপাইনের আলেকজান্দ্রা এলাও তার টুর্নামেন্ট শেষ হতে দেখেছেন।

রোববার ১৪তম বাছাই ক্লারা টাউসনকে হারিয়ে ফিলিপাইনের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যাম এককের ম্যাচ জেতা এলা ৬-৪, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন স্পেনের ক্রিস্টিনা বুকসার কাছে।